- Небьюла!!! – это кричит Геракл, понимая, что ему не успеть… Не успеть поймать кинжал, не успеть оттолкнуть слишком далеко стоящую женщину, не успеть даже встать на пути у неумолимо летящей, сверкающей холодным блеском стали, смерти…

Королева пиратов успевает лишь обернуться, и глаза ее в ужасе распахиваются. Она стоит, как жертва перед коброй, не в силах пошевелиться. Понимая, что нужно делать, но не в состоянии пошевелить даже мускулом…

- НЕЕЕЕТ!!! – это кричит светловолосый охотник, совсем недавно обретший любовь. Он не может потерять ее. Слишком много было потерь. Слишком много смертей, крови и боли… Этой он не допустит.

И вот то, чего не мог успеть сделать великий сын Зевса, делает его смертный друг. В свой невероятный прыжок Иолай вложил все, что было в его жизни. Боль утрат, радость обретения, силу своей чистой души, любовь своего большого смелого сердца… сердца воина…

Никогда не думал, что летящий кинжал может ударить с такой силой. Меня отбросило на ступени. На какой-то момент я задохнулся от этого удара, потемнело в глазах, звуки смешались в единый гул…

А потом пришла боль…

Пульсирующая боль…

Она все нарастала, и терпеть ее становилось все труднее.

Неужели все? Неужели все должно закончиться вот так? Нет… Я не хочу… Я еще столько всего хотел сделать…

Но что, собственно? Что я еще хочу сделать?

Подвиги? Их в моей жизни и так было немало. Дружба? У меня есть дружба самого прекрасного в мире человека. Женщины? Их у меня тоже было предостаточно. Вот только семьи так и не получилось создать… Хотя какой я семьянин?

Боги, как же больно…

Сильные руки Геракла обнимают меня, он прижимает меня к себе, словно верит, что так сможет удержать. Геракл, неужели ты веришь, что это возможно сейчас? Так было уже раз или два. И каждый раз я точно знал, что ты поможешь мне. Если будет нужно, ты повернешь время вспять… Если будет нужно ты спустишься за мной к Аиду. Иногда мне кажется, что ты можешь сделать даже невозможное, на что не способны даже боги…

Но сейчас действительно все, Геракл. И разумом ты тоже это понимаешь. Я вижу это сквозь боль и слезы, стоящие сейчас в твоих глазах. Я слышу это в твоих словах «Держись, друг». Твой разум понимает то, во что отказывается верить твое сердце.

Прости, Геракл, я правда не могу… не могу больше держаться… Но я держусь… пока держусь… За костяную рукоять кинжала, пронзившего мне грудь. Мне больно… очень больно. И ты знаешь об этом. Моя боль эхом отзывается в тебе. И это я тоже вижу в твоих глазах. Но еще вернее мы оба знаем, что нельзя сейчас вынуть кинжал. Тогда уже ничто не удержит меня на этой стороне. Он - тонкая нить, единственное, что еще удерживает меня здесь, как бабочку, прибитую к стене стрелой искусного лучника… Но выдерни стрелу, и бабочка упадет на землю, чтобы больше никогда не взлететь.

Не плачь, Геракл… Не жалей меня… Потому что мне не о чем жалеть перед смертью. Ты дал мне самое прекрасное в жизни. Ты помог мне найти самого себя. И неважно, что говорят люди… Неважно, что они считали меня лишь твоим спутником. Я знаю другое. Ты стал мне семьей. Братом, которого у меня никогда не было. Самым близким другом. Не каждый может похвастаться, что рядом с ним есть человек, которому доверяешь, как самому себе… Нет… Больше чем себе. Спасибо, Геракл, что ты был в моей жизни… Боги, как же мне не хочется оставлять тебя…

Но видимо такова судьба. Иначе и быть не могло. Рано или поздно это случилось бы. Ведь я лишь человек…

Я прекрасно видел твой страх. Ты боялся, что смерть унесет меня раньше. Ты знал и боялся этого. Ты всегда пытался отдалить этот момент. Но судьбу не обманешь, Геракл. Она тебя может, а вот ты ее – никогда.

Не жалей о моей смерти, Геракл. Я умираю наилучшей смертью, о которой мог только мечтать. Защищая то, во что верил. Защищая людей, которых люблю. Я нашел свою смерть в бою. Я умираю на руках друга. Разве можно желать большего?

Не вини себя, Геракл. Я сам выбрал свою судьбу и не жалею об этом. Если бы вдруг пришлось прожить жизнь заново, я прожил бы ее точно так же. Даже зная, что мне придется уйти раньше, чем я мог бы.

Как мне хочется сказать тебе сейчас все это, Геракл. Никогда не думал, что когда тело умирает, могут рождаться столько мыслей. Их даже словами трудно выразить… Но я попробую… Сейчас… погоди, Геракл… Я должен тебе это сказать. Ради тебя… ради себя… ради нашей дружбы… должен…

Почему боль и страх в твоих глазах вспыхивают с новой силой, силач? Почему ты все сильнее прижимаешь меня к себе? Ведь уже ничего не изменить… Ты только послушай меня… Мне так много хочется тебе сейчас сказать… Я заставлю голос слушаться себя… Мне это почти удалось… только вот дышать тяжело и больно… но это ничего… я еще немного потерплю…

- Геракл…