Воссоединение- 2

С утра шел дождь - густой, упорный, хмурый.
Такой же упорный и хмурый, как и человек, который лежал сейчас в подлеске недалеко от шоссе.
Человек ждал.
В прошлом ему не раз приходилось поджидать добычу с неистощимым терпением дикой кошки, и он привык обуздывать охотничий азарт... Однако сейчас все было по-другому.
То, что он собирался сделать, не должно было принести ему барыша. Он спланировал убийство, в официальных отчетах именующееся "акцией", не по поручению правительственных структур, как ему не раз приходилось делать раньше. Нет, он намеревался лишить жизни одного из самых влиятельных и богатых людей в стране, играя в команде спятивших идиотов, вообразивших себя реинкарнированными древними героями и древнегреческими богами!
Йен Марк Хантер шевельнулся под брезентом и хотел сплюнуть... Но передумал - вокруг и без того было достаточно мокро. Дождь шумел в листве, полировал темную ленту пустого шоссе, покрывал рябью реку, через которую в сотне ярдов отсюда был перекинут мост. Частые капли барабанили по ненадежному убежищу Йена.
Что ж, он заслужил подобные неудобства. Такая глупость должна караться по высшему разряду, поэтому, если он отправится за свою "акцию" за решетку, ему даже не придется сетовать на несправедливую судьбу. Судьба обязана наказывать слабоумных, поверивших в бредни о злом боге Дахаке, одним из последователей которого, дескать, являлся Эрик Риан. Тот самый знаменитый Эрик Риан - изобрататель, мультимиллионер, председатель правлений десятка крупнейших компаний... И человек, которому суждено было вместе с другими последователями Дахака привести мир к гибели в огненном хаосе мировой войны. Если верить Аристотелю Годсану. ЕСЛИ!
Йен все-таки не удержался и сплюнул.
Он был дьявольски зол на себя, и эта злость согревала его среди мокрети осеннего леса.
Как он - не веривший ни в бога, ни в черта, ни в переселение душ - мог поверить человеку, объявившему себя ни много, ни мало, древним богом войны Аресом? Как?!
Три месяца назад Хантер стал свидетелем того, как трое мужчин и две женщины, приглашенные на виллу Аристотеля Годсана, отведали некоего напитка и присоединилась к безумию хозяина. Он наблюдал, как вполне здравомыслящие дотоле люди, отведав вино, объявленное Годсаном-Аресом жидкой амброзией, "вспомнили" свои предыдущие жизни в Древней Греции. Нда, подростком, живя на улице, да и позже, во время своих компаний в Китае, Африке, Анголе Йен Хантер пробовал марихуанну, героин и тому подобную дрянь, но с таким действием наркотика не сталкивался никогда. Причем эффект оказался удивительно долговременным. Хха! Подумать только, последние три месяца он общается с тремя богами, одной богиней и полудюжиной героев и героинь!..
Йен опять неуютно шевельнулся под брезентом.
В тот первый вечер ему следовало немедленно уйти из сумасшедшего дома, в который превратилась вилла Годсана. Что он и проделал... Но потом почему-то вернулся, чтобы принять участие в безумных проектах по "спасению мира", все больше веря в то, что они и впрямь занимаются стоящим делом. Может, люди в команде "Ареса" и были безумны, но в их логике оказалось нелегко найти слабые звенья, а Аристотель Годсан располагал отличными источниками информации.
Йен Марк Хантер редко мог пожаловаться на скуку, но его жизнь никогда еще не была такой лихорадочно интересной, какой стала в последнее время. Единственный здравомыслящий человек среди банды придурков, называющих друг друга греческими именами - он то и дело грозился бросить все и уйти... Но не уходил. Отчасти потому, что никогда не бросал начатое дело на подороге. А отчасти...
Йен вздрогнул и вскинул голову.
К шороху дождя за его спиной прибавились новые звуки. Хантер выскользнул из припорошенной листьями "засидки" и нырнул в мокрый полутемный осенний лес.
Найти человека, пробирающегося сквозь подлесок, оказалось нетрудно - тот производил больше шума, чем запутавшаяся в кустах корова. Йен полминуты двигался параллельно с незваным гостем, потом узнал его и мысленно выругался. Ступая бесшумней кошки, Хантер вынырнул из-за дерева и воткнул дуло пистолета в широкую спину, ближе к левой лопатке.
- Стоять.
Человек замер, и Йен свободной рукой пробежал по его одежде в поисках оружия.
- Повернись.
Тот послушно повернулся, Хантер повторил ту же процедуру спереди, особое внимание уделив просторной куртке парня... И едва не выругался вслух, даже в полутьме, сквозь дождь, увидев его улыбку.
- У меня нет оружия, Иолай... Как ты меня выследил?
Йен убрал пистолет и с ледяным выражением уставился на голубоглазого богатыря, возвышающегося над ним на добрую голову. Он не любил, когда Дэвид Клис называл его "Иолаем".
- А, понимаю! - Дэвид улыбнулся еще шире. - Старый охотничий трюк!
Йен продолжал молчать, и под его взглядом улыбка Клиса наконец угасла, сменившись извиняющимся выражением. Этого выражения Хантер тоже не любил.
- Что ты здесь делаешь? - наконец спросил он.
- Ищу тебя.
- Ты мне не доверяешь?
- Конечно, я тебе доверяю! - Дэвид воскликнул это слишком быстро и слишком горячо. - Я просто подумал - будет надежнее, если за такое рискованное дело возьмутся двое, а не один.
- Мы это уже обсуждали, - в голосе Хантера зазвенел лед. - Все согласились, что никто не справится с акцией лучше меня. У тебя, может, есть призы за победы в футбольных матчах, но ты ничего не смыслишь в подобных делах. Ты даже не умеешь обращаться с оружием. Так чем ты собираешься здесь заняться?
- Это будет зависеть от обстоятельств, - тихо проговорил Дэвид.
Хантер сощурил глаза. Дождь тек по его лицу, настроение было преотвратное. Он подумал еще полминуты и принял решение.
- Пойдем.
Не дожидаясь ответа, он повернулся и двинулся обратно к шоссе - очень быстро, с некоторым злорадством слыша, как широкоплечий богатырь путается в кустах и стряхивает на себя воду с веток. Если бы этот тип с его университетским дипломом и степенью доктора парапсихологии оказался в джунглях Восточной Азии, он не протянул бы там и трех дней!
Йен скользнул обратно в свою берлогу между двумя слоями брезента, надеясь, что машина Эрика Риана не промчалась по мосту за те минуты, что он потратил на Дэвида Клиса. Охотничье чутье говорило ему, что нет.
Клис наконец выпутался из леса и теперь топтался между подлеском и шоссе, недоумевая, куда подевался Хантер.
- Ио... Йен, - полушепотом позвал он. И подпрыгнул, когда Йен мрачно откликнулся чуть ли не у него из-под ног:
- Здесь.
Дэвид неуклюже забрался под брезент и улегся на животе в полуметре от Хантера. Тот был рад, что Клис не делает попыток придвинуться ближе.
Некоторое время Дэвид хранил молчание; было слышно только, как он постукивает зубами и потирает замерзшие руки. Потом он прошептал:
- У меня есть термос с горячим чаем... и бутерброды. Хочешь?
- Ты что, явился сюда на пикник? - язвительно прошептал Йен.
- Нет, я...
- Я вообще не понимаю, что ты тут делаешь! Ты же против таких кардинальных мер, как убийство; еще неделю назад ты чуть голос не сорвал, пытаясь убедить остальных, что убийством ничего не решишь!
- И ты сказал тогда, что в некоторых случаях убийство - единственное решение. Теперь я понял, что ты прав. Если не уничтожить Эрика Риана... физически, это будет стоить жизни сотням тысяч... миллионам ни в чем не повинных людей.
- Отлично; именно поэтому я здесь. Но зачем ТЫ здесь - вот в чем вопрос!
Долгое время стояла тишина, нарушаемая только шорохом дождя. Хантер начал размышлять, а существуют ли еще в мире такие вещи, как солнечные пляжи, горячие ванны и электрообогреватели? Его размышления прервал тихий голос Клиса:
- У меня дурное предчувствие... Йен.
"Замечательно. Теперь доктор парапсихологии прочтет мне лекцию о предчувствиях, предзнаменованиях и пророчествах".
У Хантера тоже было дурное предчувствие, но он старался не сосредотачиваться на нем.
- Ты мне не доверяешь, Йен, правда? - прошептал Клис. - Даже сейчас... когда мы уже немного узнали друг друга и играем в одной команде... ты все равно меня обыскал.
- Привычка, - коротко отозвался Йен.
- Привычка не доверять?
- Да.
- Никому? Включая тех, с кем ты на одной стороне?
- Никому. Ты можешь узнать, что парень вовсе не на той стороне, на какой тебе казалось, когда будет уже слишком поздно.
- С тобой такое уже случалось, да, Йен?
- Перестань тараторить и заткнись! - огрызнулся Хантер. - Здесь не клуб для философских дискуссий!
Клис, вздохнув, замолчал, но Йену понадобилось сделать несколько глубоких вдохов и выдохов, прежде чем он успокоился.
Этот тип замечательно умел выводить его из себя.
С самого начала, с их первой встречи на вилле Аристотеля Годсана, Дэвид Клис ухитрялся выбивать его из равновесия лучше, чем любой другой член их спятившей команды. А ведь Хантер всегда гордился своим самообладанием: оно помогало ему выживать в ситуациях, которые наверняка даже не снились доктору парапсихологии с дипломом университета Барселоны... Йен желчно хмыкнул, вспомнив, что этот доктор воображает себя реинкарнированным древнегреческим героем Гераклом.
Гераклом, ха!
Хантер покосился на человека, который снова начал дышать на замершие руки. Он представил себе этого парня в рукопашной схватке со львом, или в борьбе с многоглавой гидрой... Ххха!
Согрев руки, Дэвид достал из внутреннего кармана куртки маленький тремос, отвинтил крышку, сделал несколько глотков и придвинулся к Хантеру.
- На, хлебни!
Йен понюхал горячую жидкость, прежде чем отпить.
- Что здесь смешного? - подозрительно спросил он, возвращая термос владельцу.
- Я просто подумал, что мы добились некоторого прогресса. Еще месяц назад ты наотрез отказывался съесть или выпить то, что побывало в моих руках, - Дэвид достал из-за пазухи небольшой пакет. - Бутерброд?
- Нет. Спасибо.
- С копченой крольчатиной, - настаивал Клис. - Твой любимый!
Йен вырвал у него из руки бутерброд и стал есть, не сводя глаз с шоссе. Молча.
- Когда все это кончится, - вздохнул Дэвид, дожевывая свой бутердброд, - хорошо было бы съездить на рыбалку. А, Йен?
- Рыбалка - занятие для слабоумных, - отрезал Йен, надеясь, что Клис заткнется.
Как бы не так - тот засмеялся и продолжал говорить... об удочках и приманке... о крючках и острогах... о том, какая рыба когда лучше клюет... и о том, что Хантеру обязательно должно понравиться это занятие...
И чем дольше он говорил, тем более взвинченным чувствовал себя Йен... Когда же, расписывая прелести охоты с острогой, Клис коснулся его плеча, Хантер распрямился, как спущенная пружина, и одним резким движением взял руку Дэвида на болевой прием.
- Ладно, доктор, - сквозь зубы прошипел он. - Вижу, пора тебе кое-что объяснить... В последний раз. Я пытался втолковать тебе это раньше, но ты явно не понял; что ж, тогда послушай меня сейчас. И запомни хорошенько! Я НЕ собираюсь отправляться с тобой на рыбалку. Я НЕ нуждаюсь в твоем обществе. Я НЕ верю в то, что ты был Гераклом чертовы три с половиной тысячи лет назад в долбанной Древней Греции. И тем более НЕ верю, что я был Иолаем. И я НЕ голубой!
Чтобы последний тезис получше дошел до сознания Дэвида Клиса, Хантер слегка нажал на его предплечье. Нажми он посильнее - он сломал бы Клису локтевой сустав. Когда тебе делают "рычаг локтя", сопротивляться практически невозможно, будь ты Геракл, Мухаммед Али или Брюс Ли.
- Если ты еще раз прикоснешься ко мне, я сломаю тебе руку. Запомни.
В следующий миг Хантер выпустил Дэвида, и тот глотнул воздух вперемешку с дождем.
Ярость Йена прошла так же внезапно, как и накатила. Он снова уставился на дорогу, спокойно дожидаясь, пока человек рядом с ним отдышится и подаст голос.
- Если бы ты все-таки выпил амброзию, все было бы гораздо проще, - наконец пожаловался Дэвид.
Как ни странно, в его голосе не было ни испуга, ни злости, только грусть.
- Я еще не сошел с ума, чтобы пить всякую дрянь, - ядовито фыркнул Йен. - Поищи другого дурачка. Может, тебе и удастся найти кретина, который опрокинет стаканчик "амброзии" и поверит, что он - Иолай. А я не гожусь на роль твоего племянника и любовника!
- Что?!! Ты вовсе не был моим племянником! И уж тем более никогда не был моим...
- У Геракла было много любовников и любовниц, но самым известным из них был Иолай. В древних Фивах гомики клялись друг другу в верности на могиле Иолая. Что до Геракла - его в наше время упекли бы пожизненно или отправили на электрический стул за серийные убийства, педерастию, изнасилования и...
- Прекрати!
Пожалуй, впервые Йен стал свидетелем того, как Дэвид вспылил; в обычно мягком голосе голубоглазого гиганта зазвенел гнев.
- Откуда ты взял эту дикую чушь?!
- Проштудировал несколько книг по древнегреческим мифам. Люблю знать, с кем имею дело.
- Иолай, я никогда не...
- Не называй меня Иолаем!...
Хантер резко смолк, услышав далекий гул мотора.
- Он? - теперь голос Дэвида звучал тише шороха капель.
- Да, - Хантер гибким движением развернулся и вскинул бинокль.
После операции в Африке, стоившей жизни трем его товарищам, Йен всегда работал в одиночку, и ему чертовски не нравилось, что рядом с ним болтается полусумасшедший тип, воображающий себя Гераклом... Но в то же время присутствие Дэвида странным образом придавало Йену уверенности, делая его мир более надежным и прочным. Еще никто и никогда не внушал Хантеру таких противоречивых чувств, как Дэвид Клис... Однако сейчас ему было недосуг об этом думать.
Йен быстро удостоверился, что темно-синий "ягуар" - именно та машина, которую он ждет. Обычно машину Эрика Риана везде и всюду экскортировали два автомобиля охраны; но только не тогда, когда Риан направлялся в Палм-бридж.
Йен скривил губы в презрительной усмешке.
Мультимиллионер, к услугам которого были сотни самых роскошных баб, от кинозвезд до супермоделей, сходил с ума по дешевой шлюшке из маленького городка, успевшей до того окрутить и выпотрошить парочку менее богатых придурков. Но поскольку Эрик Риан имел жену и весьма дорожил репутацией, он всегда являлся к своей кукле без лишней помпы, сведя охрану до минимума и двигаясь по заброшенному обходному шоссе...
Хантер опустил бинокль, удовлетворенный увиденным.
В машине, кроме Риана, находились двое его телохранителей, причем один сидел на месте шофера, другой - рядом с хозяином на заднем сиденье. Йен предпочел бы обойтись без лишних жертв, но, не имея такой возможности, отнесся философски к перспективе отправить на тот свет вместе с Рианом двух его громил. Телохранителям, как и солдатам, платят деньги именно за перспективу безвременной кончины. У них не будет причин жаловаться, если они получат то, за что им так щедро платили.
Хантер нажал кнопку на пульте, запустив смертоносный отсчет секунд, остававшихся до выезда машины Риана на мост.
Он давно не слышал рядом дыхания Дэвида Клиса и почти забыл о нем... Как вдруг тихий вскрик заставил его крутнуться, бросив руку к пистолету, заткнутому сзади за ремень.
- Иолай, там ребенок!
- Я же говорил, чтобы ты не назы... Что?!
- В машине Риана ребенок!
- Ты спятил! Там никого нет, кроме Риана и его парней!
Хантер снова схватился за бинокль... И похолодел, увидев в перекрестии визирных линий детскую белокурую головку, появившуюся на заднем сиденье между головами Риана и телохранителя.
Мысль - как Дэвид сумел увидеть ребенка без помощи бинокля, на таком расстоянии, в полутьме? - пронеслась лишь по краешку сознания Йена. Его вдруг затрясло, словно вся вода, еще остававшаяся в темных тучах, разом вылилась ему за шиворот.
Дочка Риана. Шестилетняя Мари, явно не нужная ни самому Риану, ни его жене. Хантер любил точные сведения, и он знал, что Мари никогда не сопровождает родителей в поездках. Никогда! И уж тем более невозможно было предвидеть, что отец возьмет ее к своей столь тщательно скрываемой любовнице!
И все-таки невозможное случилось, и пару растянувшихся в бесконечность секунд Йен смотрел, как "ягуар" мчится по мокрому шоссе навстречу поджидающей его на мосту огненной смерти...
На третьей секунде Дэвид Клис вырвался из "засидки" и бросился наискосок к дороге, крича и размахивая руками. Дьвольщина, этот парень побил бы в спринте кого угодно!
То была последняя отчетливая мысль Йена перед тем, как он тоже вывернулся из-под брезента и помчался вслед за Клисом. Похоже, трехмесячное общение с сумасшедшими сказалось и на психике Хантера, раз он решился на такой предельно глупый поступок... Но в то же время некий бесстрастный механизм внутри него с профессиональной точностью вел отсчет секунд, оставшихся до взрыва: пятнадцать... четырнадцать... тринадцать... двенадцать...
Увидев мчащегося к шоссе человека, шофер Риана слегка затормозил.
...девять... восемь... семь...
"Ягуар" снова прибавил скорость, вильнув, чтобы объехать выскочившего на обочину безумца. Клису повезло - если бы за рулем сидел сам Риан, он вполне мог бы сбить Дэвида, не сбавляя хода.
...шесть... пять... четыре...
Дэвид продолжал кричать, и машина снова начала притормаживать, уже въехав на мост...
...два, один!..
Взрыв разорвал среднее звено моста, взметнул вверх языки огня и куски бетона. Земля дрогнула, Йен не удержался на ногах и прокатился по мокрой траве...
Почти сразу он вскочил, тряся головой, и увидел кадр из фильма катастроф.
"Ягуар" не исчез в пламени взрыва, он покачивался в шатком равновесии на изуродованном мосту: задние колеса машины стояли на изломе двух пролетов, а передние нависли в пустоте над бетонной плитой, круто наклонившейся к реке. Дождь быстро прибивал огонь и дым, но все равно бензобак в любой момент мог рвануть...
Дэвид Клис наверняка это понимал, несмотря на свой университетский диплом, однако он уже бежал по мосту и оказался рядом с машиной как раз перед тем, как передние колеса "ягуара" все-таки рухнули вниз, на бетонную плиту.
Йену захотелось зажмуриться. Он этого не сделал, благодаря чему увидел невероятную вещь.
Дэвид упал на колени и вцепился в бампер машины. "Ягуар" должен был бы увлечь его в реку, смахнув с наклонного пролета быстрее, чем ладонь смахивает со стола муху; однако Клис остался на месте - так же, как и автомобиль Риана.
"Этого не может быть, - подумал Йен, тоже взбегая на мост. - Этого не может быть, этого не может быть, этого не может быть..."
Это было!
Упершись коленями в излом пролета, сильно откинувшись назад, Дэвид Клис удерживал огромную машину на скользкой от дождя наклонной плите.
- Йен, - выдохнул он, каким-то образом поняв, что Хантер появился за его спиной. - Вытащи ребенка!.. Скорее!
Не задумываясь, Йен махнул на ощетинившйся разорванными прутьями арматуры бетонный излом рядом с левым бортом машины. В измятой консервной банке, в которую превратился "ягуар", должны были остаться только изуродованные тела, но Хантер хотел самолично убедиться в этом... А потом он услышал плач. Тихий детский плач, прозвучавший для него оглушительнее удара грома.
Задняя дверца была сорвана, в салоне все было мокрым от дождя и крови. У трупа, повисшего на спинке переднего сиденья, не хватало половины головы и левой руки. На месте шофера тоже сидел мертвец. А между двумя трупами на заднем сиденье съежилось существо в джинсовой жилетке и джинсовых брючках, издающие звуки, средние между плачем и щенячьим прискуливанием.
- Мари! - хрипло окликнул Йен.
Плач стих, перепачканная кровью белокурая головка повернулась в его сторону, на него уставились два огромных перепуганных глаза.
Держась одной рукой за согнутый железный прут арматуры, Хантер попытался ободряюще улыбнуться.
- Привет, малышка. Сейчас я тебя вытащу.
- Йен! Поторопись! - сдавленно выдохнул Дэвид.
Хантер сам знал, что в его распоряжении считанные секунды: бог знает, как Клис все еще умудрялся держать машину!
Йен перегнулся вниз настолько, насколько смог, и протянул руку.
- Иди сюда, Мари!
Девчонка молча смотрела на него, слишком испуганная, чтобы пошевелиться.
- Все будет в порядке, малышка, - стараясь говорить как можно убедительней, сказал Йен. - Верь мне. Дай мне руку!
Она моргнула раз, другой... И протянула дрожащую, перепачканную кровью ручку убийце своего отца.
Молясь, чтобы кровь оказалась чужой, Хантер стиснул предплечье ребенка и потянул девочку к себе, перетаскивая ее через труп охранника...
- Йен!!! - рявкнул Дэвид.
Раздались ужасный треск и зловещий скрежет.
Йен выдернул девочку из салона, а в следующий миг изорванные прутья арматуры не выдержали, средний пролет наклонился еще больше, и машина рухнула в реку. Йен увидел лишь краем глаза, как "ягуар" врезался в воду: у него хватало своих забот. Он съезжал, как по накатанной горке, по скользкой бетонной плите, пытаясь вцепиться во что-нибудь правой рукой и не выпуская предплечье ребенка из пальцев левой... Найти опору ему не удалось, он сорвался с нижнего края пролета и повис на погнутом железном стержне, подвернувшемся под руку, когда он уже считал себя пропащим.
Мари коротко взвизгнула. Хантер еще сильнее стиснул ее скользкое тонкое предплечье.
- Йен! Йен! - кричал сверху Дэвид.
Значит, каким-то чудом Клис не сорвался в реку вместе с машиной... Хорошо.
Однако это был единственный повод для оптимизма, который смог найти Хантер, цепляясь за режущий пальцы железный штырь и удерживая на весу смертельно перепуганную шестилетнюю девчонку. Он мог бы отпустить Мари и тут же нырнуть в воду вслед за ней, но... Внизу из реки торчали обломки искореженной опоры. Значит, прыжок исключался. И у него наверняка не хватит сил подтянуться на одной руке, чтобы втолкнуть девчонку на наклонную плиту пролета... Черт, черт, черт!
- Иолай, держись! - заорал Дэвид. - Я иду!
- Не называй меня Иолаем! - гаркнул Йен, не желая признаваться даже самому себе, как его подбодрил этот крик.
Голос Клиса придал сил его онемевшим пальцам, сомкнутыми на штыре; Хантер поднял голову и, отплевываясь от дождя, посмотрел вверх.
Дэвид сползал по отполированной водой плите, цепляясь за выбоины, которые невозможно было разглядеть снизу. Плита зловеще подрагивала, напоминая, что держится на соплях...
Может, Клис и был сумасшедшим, но в храбрости ему нельзя было отказать. Если арматура не выдержит и остатки моста навернутся в реку, они встретятся с Эриком Рианом на пороге небесной канцелярии прежде, чем успеют сосчитать до трех.
Йен зашипел от боли в руке, стискивающей железный прут, опустил глаза и посмотрел на существо, которое держал другой рукой. Мари больше не плакала и не кричала. То ли пребывала в шоке, то ли полностью доверилась человеку, который ее спасал.
- Эй, малышка! - прохрипел Йен. - Выше нос!
- Йен, держись, - голос Дэвида раздался совсем близко, теперь в этом голосе звучал страх. - Держись, пожалуйста, держись!..
Хантер снова поднял голову, чтобы оценить ситуацию.
Клис добрался почти до края плиты, но не мог продвинуться ниже. Там было абсолютно не за что зацепиться, и все-таки Дэвид предпринимал отчаянные попытки найти хоть какую-нибудь опору и спуститься туда, откуда он смог бы дотянуться до Йена...
- Стой! - гаркнул Хантер. - Оставайся на месте! И приготовься поймать девчонку!
- Что?!!
Йен опустил глаза на малышку, встретился с ней взглядом и подмигнул.
- Мари, ты любишь аттракционы? Качели... русские горки?
- Да... - донесся тихий ответ.
- Отлично! Сейчас мы... немного полетаем. Я раскачаю тебя... а тот дядя наверху тебя поймает... Хорошо?
Стиснув зубы, Йен начал раскачиваться. Дьявол, это было невероятно больно, шершавый железный прут сдирал кожу с его ладони и пальцев - но он продолжал качаться, мертвой хваткой сжимая руку Мари. И наконец ему удалось набрать такую инерцию, что он подбросил ребенка выше своей головы...
- Я держу! - услышал он рявк Клиса - и мгновенно разжал пальцы на предплечье девчонки.
Самое время!
Если бы он не ухватился за прут освободившейся правой рукой, он наверняка бы сорвался. Несколько секунд Йен обессиленно цеплялся за свою режущую опору, даже не пробуя подтянуться; потом поднял голову - и с облегчением увидел, что Клис уже добрался до верха плиты и выталкивает Мари на уцелевший пролет.
Слава богу!
- Иолай, я иду! - заорал Дэвид.
- Не называй меня...
Скрежет и дрожь, пробежавшие по мосту, прервали крик Йена. Прутья, удерживавшие плиту, начали вырываться из искрошенного бетона.
Йен Марк Хантер понял, что еще через несколько секунд средний пролет моста рухнет в реку, став его бесславным подводным надгробьем.
Йен всегда принимал решения очень быстро: он выпустил штырь и прыгнул в воду в слабой надежде войти в нее, не коснувшись обломков опоры.
Он успел еще услышать вопль:
- ИОЛАЙ!!! - прежде чем над ним сомкнулась ледяная темнота.

*

Сперва он почувствовал холод и только потом - боль. Он пошевелился, открыл глаза, но сначала не увидел ничего, кроме мешанины разноцветных кругов и пятен. Йен со стоном сжал голову, готовую расколоться на куски.
- Иолай?..
- Не называй меня Иолаем!! - прорычал Йен...
Теперь его зрение понемногу прояснилось, и он наконец-то понял, где находится.
Он лежал рядом с Дэвидом Клисом на мокрой подстилке опавших листьев под нудно моросящим мелким дождем, в трех шагах от черной реки.
Йен быстро сел и посмотрел на руки, отнятые ото лба. На его пальцах была кровь, кровь стекала по левому виску, ломящая боль напоминала о том моменте, когда, нырнув в воду, он стукнулся о бетонный блок. Похоже, удар пришелся вскользь, иначе у него был бы пробит череп. Один взгляд на остатки моста разом напомнил ему все остальное.
- Где девчонка? Мари!..
Раздался тихий шорох, и рядом с Хантером очутилось создание в огромной непромокаемой куртке Дэвида, волочащейся по земле. Мари присела в двух шагах от Йена, обняв руками колени, молча глядя на него своими темными глазами-блюдцами. Похоже, девчонка еще не оправилась от шока, но, вроде бы, была цела, иначе не смогла бы двигаться так проворно.
Успокаивающе улыбнувшись ребенку, Йен повернулся к Клису.
- Нам надо убираться отсюда! Ты в порядке? Сможешь встать?
- Вряд ли... я... ударился... обо что-то... в-в реке... - Дэвид лежал на спине, не делая попыток пошевелиться. - К-как... т-твоя голова?..
- Дырки, из которой могли бы вытечь мозги, нет. Хотя не помню, как я выбрался из реки, - проворчал Хантер, ощупывая шишку на лбу.
- Я... тебя в-вытащил... - тихо пояснил Клис. - К-кажется... я сломал руку... и... м-может быть... пару ребер...
- Ну, раз ты сумел меня выудить, значит, с тобой ничего страшного!
Йен придвинулся к Клису и начал быстро ощупывать его... Но почти сразу у Дэвида вырвался болезненный вскрик, и Хантер закусил губу.
- Спокойно... спокойно... дай мне посмотреть, - увещевающим тоном пробормотал он, продолжая осмотр.
Через две минуты он знал уже вполне достаточно. Достаточно для того, чтобы понять - если Клиса немедленно не доставить в госпиталь, ему крышка. У Дэвида было сломано несколько ребер; судя по тому, что на его губах пузырилась кровь, одно из них вполне могло проткнуть легкое. На фоне этого перелом левого предплечья и, скорее всего, правой ключицы казались сущими пустяками. Клис дрожал от холода и дышал с явным трудом, но, встретившись глазами с Йеном, улыбнулся. Эта улыбка тряхнула Хантера с головы до ног, заставив позабыть про собственную боль.
- Что... Йен... п-плохи мои д-дела?..
- С тобой все будет в порядке, - сквозь зубы отозвался Хантер. - Я пригоню машину и отвезу тебя в госпиталь. А сейчас на-ка, хлебни!
Он вытащил из заднего кармана плоскую флягу с чистым виски, очень осторожно приподнял голову Дэвида и поднес горлышко к его губам. Клис сделал несколько глотков и задохнулся. Йен подождал, пока раненый восстановит дыхание, и дал ему выпить еще. Это поможет Дэвиду продержаться, пока Хантер не завернет его в одеяла; слава богу, в багажнике есть целых три штуки...
- Мари, побудь с дядей Дэвидом, - Йен допил остатки виски и вскочил. - Я скоро вернусь!

У него ушло не меньше пятнадцати минут, чтобы добраться до машины, которую он оставил на грунтовой лесной дороге неподалеку. Дважды Йен был вынужден останавливаться и ждать, пока расплывающийся мир перестанет вращаться и снова войдет в фокус. В третий раз его просто бросило на колени, и ему пришлось выдержать приступ рвоты, чуть не вывернувший его наизнанку. Йен знал, что у него сотрясение мозга, но предпочитал не беспокоиться о подобных пустяках: сейчас ему следовало думать только о Дэвиде Клисе.
Как парень с полудюжиной переломанных костей сумел выудить его из реки? Йен не поверил бы, что такое вообще возможно, но... После эпизода с "ягуаром" он понял, что крупно недооценил Дэвида. Человек, на его глазах однажды совершивший немыслимое, вполне мог проделать такое еще раз. Вряд ли даже мифологический Геракл смог бы удержать на наклонной скользкой плите махину весом в полторы тонны...
Наконец Йен вышел к машине и потратил еще полминуты, пытаясь открыть дверцу.
Уже выруливая с обочины, он нащупал рядом на сиденье сотовый телефон и набрал номер Аристотеля Годсана. Однако ответил ему не Годсан, а Джейсон Мэтью Кинг... Человек, считающий себя Ясоном.
- Йен! Мы уже начали волноваться. Как дела? Все в порядке? Ге... Дэвид тебя нашел?..
- Он тяжело ранен, - без предисловий сообщил Йен. - Я отвезу его в окружной госпиталь. Его и дочку Риана.
- Дочку Риана?!! Как...
Голос Кинга прервался - у него отобрал трубку Аристотель Годсан... Арес.
- Риан мертв? - деловито осведомился Годсан.
Что Йену всегда импонировало в "Аресе" - так это то, что тот обычно говорил и спрашивал по существу, без излишних эмоций.
- Да, - ответил Хантер. Ему пришлось сбавить скорость, потому что все опять поплыло у него перед глазами. - Тебе придется самому позаботиться о подчистке, - сказал он, когда приступ дурноты прошел.
- Подчистка входит в твои обязанности, - холодно напомнил Годсан.
- Знаю. Но возникли кое-какие сложности. Если захочешь узнать подробности - я буду в окружном госпитале... Вместе с Клисом.
Йен дал отбой и швырнул трубку на заднее сиденье, не дожидаясь ответа.

...Было уже совсем темно, когда Йен не слишком аккуратно воткнул свою машину между двумя другими припаркованными у госпиталя автомобилями и из последних сил нажал на клаксон.
- Мы добрались, - пробормотал он завернутому в одеяла Дэвиду Клису, полулежащему рядом с ним на переднем сиденьи.
Дэвид не ответил; прикорнувшая сзади Мари тоже не отозвалась.
Йен уронил голову на руль - и почти сразу перестал слышать истошный звук гудка своей машины, на который из госпиталя уже выскакивали люди.

*

Он очнулся на кровати, заправленной белоснежным бельем, с иглой капельницы, воткнутой в левую руку. Ладонь этой руки была перевязана чистейшим бинтом, но Йен не ощутил пугающего больничного запаха стерильности и лекарств.
- Ну наконец-то, - услышал он рядом знакомый голос - и мгновенно повернул голову на звук.
У его кровати сидел Джейсон Кинг. "Ясон".
- Мы в одном из домов Корена, - объяснил Джейсон, увидев, как глаза Йена тревожно обежали комнату, в которой не было ни одного окна. - Нам пришлось забрать тебя из больницы.
- Почему?
Хантер ненавидел больницы, но он также ненавидел места, куда попадал не по своей воле. И ненавидел находиться в неведении о том, что происходит. Он любил контролировать ситуацию, какой бы хреновой она не была.
- Там стало небезопасно, - Кинг, как всегда, был немногословен. - Похоже, Дахак догадался, кто нанес удар. И попытался принять ответные меры.
Йен резко сел.
- Клис?
- Йен, пожалуйста, ляг! - Джейсон схватил Хантера за плечо. - У тебя сотрясение мозга, тебе нельзя вставать!
Взгляд Хантера заставил Кинга отдернуть руку. Глядя в темные глаза человека, воображающего себя Ясоном, Йен холодно отчеканил:
- Я задал вопрос. Где Клис?
- Он в соседней комнате. С ним Иф... Кевин.
Хантер перевел дыхание и снова опустился на подушку. Кевин Корен, воображающий себя братом Геракла Ификлом, был отличным врачом. Судя по всему, то было не воображением, а самой что ни на есть прозаической реальностью. В свое время Йен Хантер тщательно проверил подлинность его диплома и характеристики со всех мест работы.
- И что же такое случилось в больнице, из-за чего вы решили, что там небезопасно? - прищурившись, осведомился Йен.
Джейсон ответил по-прежнему коротко и хмуро:
- Мы с Ификлом очутились в окружном госпитале через пять минут после того, как ты привез туда Ге... Дэвида. А еще через полчаса не числившийся в тамошнем штате врач попытался сделать Дэвиду внутривенную инъекцию калия.
Голубые глаза Йена превратились в две режущие ледышки.
- Вы взяли этого типа?
По голосу Хантера чувствовалось, что он предвидит отрицательный ответ, и Кинг моментально ощетинился.
- Ификл не мог оставить брата, а я сразу кинулся к тебе, чтобы убедиться, что ты еще на этом свете, - огрызнулся он. - У меня не было времени гоняться по всему госпиталю за прихвостнями Дахака! А потом Кевин и Годсан добились разрешения забрать вас из больницы, и мы перевезли вас сюда. Здесь, конечно, не подземный бункер Бен Ладана, но...
- Понятно. Как Клис? - пребил Йен.
Джейсон нахмурился еще сильнее и отвел взгляд.
- Плохо.
- Что значит - плохо?
Джейсон посмотрел на Хантера, и тот вдруг подумал, что он еще ни разу не видел, как Кинг смеется. Но теперь выражение обычно устало-сумрачного лица Джейсона было таким, что у Йена похолодело в груди.
- У него сломано четыре ребра, левая ключица и правое запястье, - медленно проговорил Кинг. - Хуже того - у него перфорация легкого и пневмония. И... за эти сутки он ни разу не приходил в себя.
"Сутки, - подумал Йен, дотрагиваясь до нашлепки из лейкопластыря на лбу. - Я провалялся в ауте целые сутки?"
Он уставился на Джейсона, даже не пытаясь скрыть свое недоверие.
- Ты хочешь сказать, что меня вытащил из реки парень с четырьмя сломанными ребрами, переломом ключицы и руки, способный дышать только одним легким?
Кинг наконец-то улыбнулся - грустной полуулыбкой.
- Геракл способен на многое, Йен. Особенно, если дело касается тебя. Он терпеть не может, когда ты умираешь.
- Да-да... Геракл. Как же я забыл, - Йен на мгновение закрыл глаза. - Двенадцать подвигов, золотое руно и все такое... Где моя одежда? - спросил он, выдергивая иглу из руки.
- Ификл велел...
- Я не спрашиваю, что велел Ификл! - рявкнул Йен. - Я спрашиваю - ГДЕ МОЯ ОДЕЖДА?!
Некоторое время Кинг смотрел, как Йен, чуть покачиваясь, нашаривает босыми ногами пол, потом тяжело вздохнул и пробормотал:
- Я ждал этого вопроса.

Ввалившись в дверь, Йен прислонился спиной к косяку. Его сильно качало, лицо повернувшегося к нему человека расплывалось мутным пятном.
- Что он здесь делает? - вырвался из тонкого звона сердитый голос Кевина Корена. - Ему нельзя вставать с постели!
- Я передал ему твои рекомендации, - флегматично сообщил за спиной Йена Джейсон. - Но у него оказалось на этот счет собственное мнение.
- Ну да, конечно. Как всегда! - фыркнул Корен.
Звон в ушах Йена стих, муть перед глазами рассеялась, он оттолкнулся от косяка и подошел к кровати. Игнорируя раздраженный взгляд Корена, он нашарил неподалеку кресло, опустился на продавленное сиденье и уставился на человека, который считал себя знаменитым древнегреческим героем Гераклом.
Для великого героя у Дэвида Клиса был сейчас не очень-то внушительный вид. Его левую руку притягивала к забинтованной груди широкая повязка, правую от середины предплечья до середины ладони сковывал гипсовый кокон, из ноздри тянулась трубка, ведущая к аппарату искусственного дыхания. На лбу и скуле красовались ссадины, закрытые глаза были обведены темными кругами, полуоткрытые губы с трудом втягивали воздух...
Йен поймал себя на том, что он бессознательно делает вдохи и выдохи в одном ритме с Дэвидом. В медленном, мучительном ритме, не поспевающим за ритмом дыхания здорового человека. Вскоре Йен сбился, зачастил, поднял глаза и встретился взглядом с Кевином Кореном.
- Какие у него шансы?
Хантер всегда чувствовал в Корене скрытую неприязнь, но впервые врач смотрел на него с такой откровенной враждебностью.
- В данный момент его шансы - пятьдесят на пятьдесят, - сухо ответил Корен.
- В данный момент?
- Если в ближайшее время не удастся остановить воспалительный процесс в легких, шансы начнут уменьшаться. Довольно быстро.
С минуту невысокий блондин и рослый темноволосый врач в упор смотрели друг на друга.
- Тогда, наверное, стоит остановить этот процесс? - ровным голосом произнес Йен.
- А у тебя есть конкретные предложения? - не менее ровно отозвался Кевин.
- Нет. Это же ты - врач с красным дипломом, вооруженный всеми средствами современной медицины. А еще у тебя есть амброзия, нектар богов. Разве ты сам не стал бессмертым и неуязвимым после того, как ее хлебнул?..
Врач вскочил, сжимая кулаки.
- Ясон, забери его отсюда! Иначе я за себя не ручаюсь!
Йен не шелохнулся и даже не моргнул.
Джейсон, очутившись рядом с Кореном, положил руку ему на плечо.
- Успокойся, Йен не хотел сказать ничего плохого! Просто он волнуется за Дэвида, как и все мы...
- Волнуется? - фыркнул Кевин. - Если он в чем-то и усовершенствовался за последние три тысячи лет, так это в том, что начисто избавился от эмоций! И знаешь, что я скажу? Я даже рад, что он не выпил амброзию. В кои-то веки он не будет встревать между братом и мной!
- Ификл, это глупо! - воскликнул Джейсон. - Тебе нечего с ним делить, тем более теперь!
Йен Хантер встал, не желая принимать участие в перепалке двух сумасшедших.
- Я осмотрю дом.
Он задержался у порога, чтобы еще раз взглянуть на человека, неподвижно вытянувшегося на кровати. Мускулистый широкоплечий парень, недавно совершивший то, что вряд ли сумел бы сделать сам Геракл, теперь с трудом втягивал в легкие воздух. Невозможно было сказать, насколько Дэвид дышит сам, а насколько за него это делает медицинский аппарат...
Йен повернулся и вышел.

За полчаса он хорошо ознакомился с домом, и ему не понравились результаты разведки. Завершив свой рейд, Йен без особого труда открыл несгораемый шкаф с оружием, не иначе как изготовленный во времена второй мировой войны. К счастью, хранящееся в нем вооружение оказалось гораздо современней.
Йен как раз заканчивал ревизию арсенала, когда в комнату вошел Джейсон.
Кинг присел у стола и стал молча смотреть, как Хантер раскладывает и проверяет пистолеты, ножи, гранаты...
Йена почему-то не сердил внимательный взгляд темноволосого человека; он обнаружил, что даже рад его компании. Бывший военный невольно внушал к себе уважение, но в устах Джейсона самые безумные вещи звучали убедительно, что с точки зрения Йена являлось опасным качеством.
- Годсан и остальные уже в бегах? - наконец спросил Хантер, осматривая пистолет с лазерным прицелом.
- Да. Согласно запасному плану.
- Думаешь, за нами началась большая охота?
- Смахивает на то. Ификл говорит, такого не бывало уже полсотни лет. Похоже, положив конец карьере Уильяма Оливера и Митчелла Джефферсона и физически устранив Эрика Риана, мы ткнули палкой в осиное гнездо. Вчера было предпринято покушение на Годсана и на Зену... Марию Принц.
Йен вскинул глаза на Джейсона.
- Ты мне не говорил.
- Не успел. Слишком много всего накопилось.
Кинг немногословно и сжато изложил последние новости. Они оказались не из веселых, но Джейсон закончил свой рассказ словами:
- Пока что мы опережаем их на полшага. Габриэль и Зене даже удалось благополучно вывезти из страны дочку Риана... Малышка явно не рвалась вернуться в родные пенаты.
- Отлично, - Хантер заткнул пистолет за ремень джинсов сзади. - Теперь к убийству я прибавил еще и киднэппинг.
- Твои новые документы у тебя в машине. Деньги переведены на счет, номер которого ты оставил Годсану.
Быстрая ухмылка Йена была красноречивее слов.
Кинг вздохнул.
- Ты не доверяешь Аресу?
- Я не доверяю никому, - Хантер сунул в карманы несколько запасных обойм.
- И мне тоже?
- Тебе... пожалуй, доверяю, - нехотя буркнул Йен.
"До известных пределов", - мысленно добавил он.
А вслух сказал:
- Значит, этот дом принадлежит Корену? Так-так.
- Что - "так-так"? Йен! Я понимаю твою осторожность. Может, я понимаю ее больше, чем любой другой. Не забывай - моя жизнь много лет зависела от моей подозрительности. Но подозревать всех и каждого - это вообще не жизнь!
- Это - образ жизни, - Хантер пристегнул к ремню слева ножны с ножом и спустил до бедер синюю водолазку, прикрывая оружие. - И я не собираюсь отказываться от старых привычек, оказавшись в компании полоумных. Я еще мог бы довериться врачу, хранящему у себя дома целый смертоносный арсенал; хотя можешь передать Корену, что он ни черта не смыслит в несгораемых шкафах. Но чтобы я доверился человеку, считающему себя уроженцем Лондона ста двадцати четырех лет от роду?..
Йен двинулся к двери, но Джейсон положил руку ему на плечо. Хантер моментально развернулся, сбрасывая чужую ладонь - и увидел, что Кинг протягивает ему небольшую плоскую флягу из темного металла. Йен сразу понял, что в ней.
- Я не буду это пить.
- Конечно, как знаешь. Но оставь ее у себя, просто на всякий случай. Если дело примет крутой оборот, тебе могут понадобиться силы, которые дает амброзия.
- Какие силы? - в голосе Йена сквозь насмешку явственно пробилась горечь. - Клис выпил эту дрянь - и что он имеет теперь? Пятьдесят шансов на пятьдесят и дыхательный аппарат вместо собственных легких?
- Если бы он не выпил амброзию, он наверняка был бы уже мертв, - твердо заявил Кинг. - Нектар богов не обеспечивает неуязвимости, Йен. Достаточно взглянуть на Ареса, чтобы это понять - а ведь Арес родился бессмертным. Но нам, смертным, амброзия дает защиту и мощь, необходимые в схватке с Дахаком. Она дает сопротивляемость, какой не обладает ни один обычный человек, дает долговечность, почти равную бессмертию, и...
Ну вот, Кинг опять начал бредить. Хантер уже знал, как справляться с подобными приступами. Он либо перебивал бредящего, либо просто поворачивался и уходил. Сейчас он выбрал первый способ.
- Джейсон, ты знаешь, что в доме нет автономного генератора? - спросил он.
- Знаю.
- А решетки на нижних окнах ты видел?
- Конечно. Дом не рассчитан на отражение штурма, Йен; раньше здесь была частная клиника Кевина. Зато здесь есть все необходимые лекарства и аппараты, поэтому мы привезли Геракла сюда. Послушай, ты можешь скрыться в любой момент - твоя машина у двери. Но мы с Ификлом останемся с Гераклом, пока он не поправится. А потом...
- Если ему дадут поправиться, - перебил Йен. - Что стоит под большим вопросом...
Ему не дал договорить звон бьющегося стекла, а через пару секунд раздался металлический скрежет, от которого, казалось, содрогнулся весь дом.
Кинг выругался, сунул Хантеру флягу и бросился вон из комнаты.

*

Йен Марк Хантер выпрыгнул на ходу из машины, прокатился по мокрой земле и врезался в россыпь пустых картонных коробок. Лежа на боку, он смотрел, как оставшийся без водителя "форд" на полном ходу сбил ограждение моста и рухнул в реку.
За последние два дня он топит уже второй автомобиль. Вчера - машину Эрика Риана, теперь вот - свою собственную. Чего доброго, это войдет у него в привычку!
Но он не смог придумать лучшего способа увести врагов от дома Корена. Если преследователи потратят у реки достаточно времени, он успеет вернуться, вытащить Дэвида из дома врача и увезти в свое собственное убежище. Пусть там нет хитроумных медицинских аппаратов, зато в этой захоронке их не отыщет даже сам Дахак...
Сквозь щели между коробками Йен наблюдал, как три автомобиля один за другим вывернулись из-за угла, промчались мимо и лихо затормозили у моста, как выскочившие из них люди рассыпались по берегу. Рассматривая сбитое ограждение, эти придурки теряли время в спорах, кто находился в рухнувшей в реку машине, не мог ли он выпрыгнуть на ходу и стоит ли обыскивать окрестности в поисках беглеца...
Пора было переходить ко второму пункту плана.
Хантер хотел вскочить, чтобы нырнуть в проулок, но земля под ним вдруг встала на дыбы. Он снова повалился на бок, в его голове взорвалась огненная боль, мелкий дождь, продолжавший сыпать с занудным упрямством, внезапно приобрел вкус крови. Йен с ужасом понял, что вот-вот потеряет сознание.
Нет! Только не сейчас!
Он сделал огромное усилие и поднялся на четвереньки. Все-таки сотрясение мозга и прыжки на ходу из машины - две трудно совместимые вещи...
Хантер дышал быстро и глубоко, яростным усилием воли стараясь привести себя в норму. На счет "три" он толкнул себя вверх, но тут же тяжело осел - и ощутил в заднем кармане какой-то неудобный твердый предмет...
Фляга с "амброзией"... Хха!
Йен вытащил ее и прижался щекой к металлу, борясь с предобморочной дурнотой. Долбаное сотрясение мозга, долбаная слабость, долбаная боль... Он не может сейчас потерять сознание! Не должен! Клис сумел продержаться, пока не вытащил его из реки, и теперь имеет полное право ожидать ответной услуги...
"Если бы он не выпил амброзию, он был бы уже мертв"...
Голос Джейсона прозвучал в мозгу Йена отчетливей гула взбесившейся крови в ушах.
"Если дело примет крутой оборот, тебе могут понадобиться силы, которые дает амброзия".
Дело уже приняло крутой оборот. Крутее некуда! А в его теперешнем состоянии от него, похоже, будет немного пользы...
Йен Марк Хантер всегда принимал решения очень быстро.
Он не сомневался, что потом раскается в своей глупости, но также знал, что у него нет другого выхода. Он просто ОБЯЗАН рискнуть.
Йен отвинтил крышку фляги, поднес горлышко к губам и в несколько глотков осушил сосуд...

Он не испытывал подобных ощущений с далекого детства, когда - один-единственный раз - катался на карусели. Девятилетний Йен украл тогда деньги у лоточницы и купил себе билет сразу на три заезда. Это осталось самым радостным воспоминанием его детства, и теперь он переживал нечто подобное, только еще острее.
...Восторг, чувство свободы, ликования и упоительного полета...
Головная боль и тошнота исчезли, исчезла боль в содранной ладони и ушибленном локте.
Йен Хантер вдруг перестал чувствовать холод дождя, перестал слышать голоса врагов у реки и собственное дыхание.
А потом на него нахлынул целый водопад звуков, запахов и образов - ярких, отчетливых, резких, объемных...
...он видел лица - знакомые и незнакомые, красивые и уродливые, смеющиеся и злые...
...он видел дороги, снежные вершины гор, россыпи ароматных цветов на зеленых холмах...
...он видел ослепительно-синее море, туго надутый парус с изображением распахнутого глаза, дельфинов, играющих за кормой...
...он видел пестрые толпы на городских площадях...
...он слышал крики сражающихся, вдыхал дым горящих кровель, ощущал вибрацию меча в своей руке, когда его клинок ударялся о вражеский клинок...
...он смотрел поверх костра на человека, сидящего по ту сторону огня...
...видел улыбку этого человека, слышал его смех...
...его голос...
- Отдых? Неужели ты устал, сразившись с жалкой кучкой бандитов? Арес совсем разучился подбирать себе людей, верно, Иолай?...
Арес... ИОЛАЙ?!!
- ...И все-таки, почему бы нам не воспользоваться передышкой и не сходить на рыбалку, Геракл?..
ГЕРАКЛ?!
- ...Ладно, будь по-твоему! Здесь неподалеку есть отличное озеро, мы можем отправиться туда завтра утром. Иолай, а что, если мы...
НЕ НАЗЫВАЙ МЕНЯ ЭТИМ ИМЕНЕМ!
Йен Марк Хантер зажал руками уши в последней слабой попытке удержать шатающуюся плотину...
- ...Хей, принеси еще хвороста, Герк! Ты что же, хочешь, чтобы я ел свой ужин полусырым?..
ГЕРК??!!
...
Плотина рухнула.
Бешеный поток картинок, запахов, мыслей, звуков, ощущений, чувств затопил его, закрутил и понес, пока не разлился ровной спокойной рекой...
...Йен Марк Хантер... Иолай... открыл глаза и вытер с лица капли дождя. Он бесшумно выскользнул из-за россыпи коробок и метнулся к дому.
*

Ясон и Ификл подпрыгнули от неожиданности, когда он внезапно появился перед ними, вынырнув из-за поворота коридора. Ясон автоматическим жестом вскинул пистолет, но тут же опустил оружие.
- Я же говорил, Ификл, что он вернется!
Ификл что-то сердито буркнул, но Иолай не взглянул ни на него, ни на Ясона. Он смотрел только на человека, лежащего на медицинской каталке.
Теперь глаза Геракла были широко открыты, и, встретившись с ним взглядом, Иолай негромко сказал:
- Привет, Герк.
Голубые глаза распахнулись еще шире.
В них мелькнули, сменяя друг друга, удивление, недоверие, понимание, радость... И наконец все это растворились в неистовом веселье. Самое подходящее чувство для того, кто дышит так, как будто держит на груди рухнувший пролет моста.
- Привет... Иолай... - между двумя выдохами ответил Геракл.
И начал улыбаться.
Иолай уже стоял рядом с каталкой, опустив ладонь на его здоровое плечо. Он не знал, что сказать... Все случилось слишком неожиданно и быстро. А ответить улыбкой на улыбку Геракла он почему-то не мог.
В любом случае сейчас было время не для улыбок или слов, а для действий. Немедленных действий.
- Пошли, - коротко бросил Иолай. - Ясон, присматривай за нашими спинами. Ификл, ты отвечаешь за Герка. Двигаемся!
Ификл сердито сверкнул глазами, но Ясон без возражений занял место в арьергарде. Бывший аргонавт, бывший царь Коринфа, бывший военный США глядел на светловолосого человека, двинувшегося вперед с пистолетом-полуавтоматом в руке, узнавая его и в то же время не узнавая. Наконец-то он видел Иолая - и в то же время Йена Марка Хантера. И то было воистину смертоносное сочетание. Ясон не позавидовал бы тем, кто попытался бы сейчас встать у них на дороге.

 

Сайт создан в системе uCoz