Под утро задремавшего Дженсена разбудило доносящееся с кровати тяжелое рваное дыхание. Он соскочил со стула и, не обращая внимания на затекшие от неудобной позы мышцы, бросился к своему подопечному.
Казалось, парень застрял в своем кошмаре и явно испытывал сильную физическую боль. Голова металась на подушке, он стискивал зубы так, что Дженсен испугался, что они раскрошатся, дрожь сотрясала все тело, а тонкая простыня, которой он был укрыт, пропиталась потом.
Дженсен осторожно, чтобы не напугать парня еще больше, потряс его за плечо.
- Джаред. Давай, парень, просыпайся.
Тот распахнул здоровый глаз, с шумом втянул воздух сквозь сжатые зубы и рывком сел в постели, обхватив колени.
- Это был не волк, - хрипло, словно вдыхаемый им воздух высушил горло, пробормотал он.
Дженсен поднес к его губам стакан с водой. Джаред жадно выпил и закашлялся.
- Это был не волк, - повторил он, неуловимым движением схватил Дженсена за запястье и стиснул так, что тот невольно вскрикнул. Широко раскрытый ореховый глаз уставился на Дженсена, умоляя понять его. – Но я не уверен в том, что это был человек.
Дженсен вздохнул, осторожно отцепил от своего запястья длинные пальцы и в который раз спросил:
- Что ты помнишь?
- Я не знаю, - расстроено прошептал Джаред. – Я думал, это был волк. Ты сказал, что это был волк, - выкрикнул он и неожиданно, к ужасу Дженсена, принялся срывать повязки со своих ран. – Смотри, похоже, что их оставил…
Он замолчал на полуслове, и оба парня уставились на открывшееся их глазам почти полностью излеченное тело Джареда. Глубокие раны затянулись, оставив после себя едва заметные шрамы. Дженсен не знал, плакать или смеяться. Благодарить небеса или сочувствовать Джареду. С одной стороны, парень будет жить! Но с другой… он будет жить вечной жизнью, о которой ничего не знает и о которой не просил.
- Ты меняешься, - едва слышно прошептал Дженсен, протянул руку и кончиками пальцев коснулся затянувшихся ран. Он был уверен, что когда луна войдет в полную силу, от них не останется и следа.
- Какого… - Джаред увидел, как дрожат руки Дженсена, и оттолкнул их от себя. – Отвали! Что со мной происходит?
 
Дженсен ожидал испуга, но увидел лишь растерянность пополам с гневом. Джаред еще не боялся, но как только Дженсен объяснит ему, страх придет. Как объяснить человеку, что именно будет происходить с ним в несколько следующих часов?
- Джаред… Джаред, все хорошо, - мягко проговорил Дженсен и протянул руки открытыми ладонями вперед, показывая, что не опасен. – Я знаю, ты растерян, но поверь мне, теперь с тобой все будет хорошо.
- Это не ответ на мой вопрос, Дженсен! Какого хрена со мной происходит? – выкрикнул Джаред, схватил парня за руку, подтащил к себе и заглянул в глаза. Гнев, который Дженсен увидел на его лице, испугал до дрожи.
Но прежде чем он успел сказать хоть слово, дверь распахнулась и в сторожку ворвался Крис, как всегда собранный, сосредоточенный и готовый к драке.
- Джен! Ты в порядке? Что происходит?
Джаред коротко усмехнулся и разжал руки, выпуская Дженсена.
- Я бы тоже хотел это знать.
Дженсен взглянул на Криса, прося успокоиться.
- Он будет меняться. Раны почти зажили, - Крис прикусил губу, взгляд, которым он впился в Джареда, сразу стал еще более настороженным и внимательным, и Дженсен понял – друг пытается просчитать ситуацию.
- Все хорошо, я объясню ему, что к чему, а ты, пожалуйста, расскажи Джеффу.
- Он придет, чтобы убедиться лично, - предупредил Крис.
- Я знаю. Он должен, - кивнул Дженсен, волнуясь о том, как воспримет эту новость вожак.
Крис что-то проворчал в ответ, но повернулся и ушел. Дженсен услышал, что он побежал в лагерь.
Дженсен снова повернулся к Джареду. Тот все еще сидел в кровати, привалившись к спинке и скрестив руки на груди.
- Я понимаю, что все это очень странно и запутанно, но обещаю, я постараюсь объяснить все как можно проще. Только сделай мне одолжение, постарайся держать себя в руках, ладно?
Дженсен попытался улыбнуться и с надеждой взглянул на хмурого Джареда.
- Я уже сто раз слышал, что ты мне все объяснишь, и пока не услышал ни одного разумного объяснения, - Джаред впился в Дженсена настороженным взглядом.
Дженсен нервно потер шею, покусал губу, а потом подтащил стул поближе к кровати и сел.
- Хорошо, хм… думаю, что надо начать с того места, где на тебя напал… эээ… волк. Тут я не солгал. Это был волк. Но он был и человеком.
- Ты хочешь сказать, что это был тип из тех, которые дрессируют волков, делая из них комнатных болонок? – поняв, что все-таки получит ответы, Джаред даже наклонился вперед.
Дженсен нахмурился и покачал головой, не зная, как правильно подобрать слова.
- Нет. Я хочу сказать, что он был волком и человеком одновременно, - Джаред смутился и растерялся еще больше, и Дженсен решил рубить сплеча. – Он был оборотнем.
Он выпалил это и с надеждой вгляделся в лицо Джареда, ожидая реакции. Он ожидал, что тот посмеется над ним, но Джаред неожиданно выбросил вперед руку, схватил его за футболку и потащил на себя. Чтобы не упасть, Дженсену пришлось упереться ладонью в его только что излеченную грудь.
- Может, меня и ранили, но голова у меня работает как надо. Не делай из меня идиота, - прорычал Джаред, и его глаза опасно сверкнули. – А теперь говори правду!
- Я говорю правду, клянусь. Джаред, успокойся, пожалуйста, и послушай, - Дженсен старался не использовать силу, чтобы не сделать парню больно. – Я знаю, как это звучит. Я сам с трудом в это поверил, но это правда. На тебя напал оборотень. Мне жаль…
Лицо Джареда исказилось в гневе, он с силой оттолкнул Дженсена, откинул простыню и спустил ноги с кровати.
- Так… Я ухожу!
У Дженсена была всего лишь секунда, чтобы подхватить его, когда колени парня подогнулись и он начал тяжело оседать.
- Стоп! Ты не в той форме, чтобы куда-то идти, - Дженсен обхватил его поперек голой груди.
- Я в порядке, - скрипнул зубами Джаред, роняя голову на плечо Дженсена и почти обмякая у него на руках. – Просто голова закружилась, сли…шком дол…го… ле…жал…
Речь его стала неразборчивой, и Дженсен испугался, что он снова соскользнет в беспамятство.
- Ну-ка, сядь, - Дженсен усадил его на кровать и прикрыл простыней, чтобы сохранить остатки достоинства. Как раз в эту самую минуту в сторожку стремительно вошел Джефф.
- Достань мне одежду, - отрывисто бросил Джаред, отодвигая Дженсена в сторону, но больше не пытаясь подняться.
- Боюсь, не могу этого разрешить, - в низком голосе Джеффа послышалось нечто такое, что Джаред вскинул голову и уставился единственным глазом на вошедшего мужчину.
- Правда? – произнес он таким тусклым голосом, что Дженсен невольно вздрогнул. Он прекрасно понимал, о чем говорит Джефф. – И как вы меня остановите?
- Я уверен, что найду способ, - с тихой угрозой в голосе ответил альфа, и Джаред выпрямился, расправив плечи.
Но когда Джефф повернулся к Дженсену, его глаза мягко улыбались пасынку.
- Крис передал, ты считаешь, что он обернется, - вожак краем глаза следил за неподвижным Джаредом. – Глядя на него, я бы сказал, что ты прав.
Дженсен кивнул и потер шею.
- Раны почти зажили. В полнолуние, я думаю, он полностью поправится.
- А глаз? – Джефф указал на повязку.
- Не знаю. Я еще не смотрел.
- Эй, - подал голос Джаред. – Я здесь, между прочим. Говорите со мной, а не обо мне.
- Он злится, - заметил Джефф, не обращая на возмущение парня ни малейшего внимания.
- Я думал, он будет напуган.
Дженсен вспомнил, что чувствовал сам во время первого обращения. Вспомнил, с каким страхом следил за происходящими в его теле изменениями. Он был растерян и паниковал, хотя и Джефф и Саманта все ему объяснили.
Рука Джеффа легла на плечо, вырвав Дженсена из воспоминаний. Вожак улыбнулся, понимая, что происходит у него на душе.
- У всех по-разному, Джен, - мягко сказал Джефф.

Дженсен когда-то спросил Джеффа, чего боялся тот во время своего первого превращения, и Джефф рассказал, что у него была большая проблема с тем, чтобы обуздать гнев, когда в нем начал просыпаться волк. А потом, когда у него появилась стая и он узнал, что такое происходит почти с каждым, он понял, что нужно просто выпустить зверя на свободу, а не бороться с ним, как это делал Дженсен.
Превращение подчинялось определенным законам, но все-таки у всех протекало по-разному. Дженсен никогда не слышал, чтобы кто-то был так же слаб, как был он во время первого цикла. Джефф убеждал его, что выказывать страх – нормально. Но Дженсен ощущал себя новорожденным ребенком: слабым, и растерянным, и беспомощным, и ему очень не понравилось это чувство. И он боролся против этого чувства все пятьдесят лет своего волчьего существования, стараясь стать достойным членом стаи, сильным, уверенным, независимым, не нуждающимся в заботе.
Он преуспел в своих стремлениях, но, благодаря мягкому доброму сердцу, в стае его до сих пор считали детенышем и опекали как могли.
- Я не какая-то тупая мелкая сучка, - прошипел Джаред, разозленный словами Дженсена о том, что тот ожидал от него испуга. По тому, как вздрогнул Дженсен, стало очевидно, что это слова больно зацепили его. – Вы не можете держать меня здесь!
Пока Дженсен лелеял свои душевные раны, Джефф шагнул к кровати и, сильно толкнув Джареда в грудь, опрокинул на спину.
- Слушай меня, неблагодарный ублюдок, - прорычал он, удерживая Джареда в лежачем положении. Глаза альфы недобро сверкнули. – Ты был заражен, и ты обернешься в волка, хочешь того или нет. Мне жаль, но при первом обращении ты слишком опасен, чтобы оставлять тебя без присмотра. Кто знает, сколько бед ты можешь натворить. Я не собираюсь рисковать.
Джаред вцепился в руку Джеффа, тщетно пытаясь оторвать ее от своей груди.
- Отвали от меня, ты, ненормальный сукин сын! Я ни секунды не останусь тут с двумя психами, несущими всякую хрень об оборотнях. Никаких оборотней нет, ясно?
- Через несколько часов ты запоешь по-другому, - уже более спокойно пообещал Джефф, и Дженсен был благодарен ему. Это ведь не ошибка Джареда, в конце концов. Даже после всего, через что он прошел, нельзя вот так сразу поверить в то, что раньше считал сказкой.
- Послушайте, я не знаю, в каким игры вы играете, но я не хочу в этом участвовать, - Джаред все еще пытался освободиться, но с тем же успехом.
Дженсен жалел, что нет таких слов, которыми он мог бы успокоить парня.
- Не заставляй меня пожалеть о том, что я позволил принести тебя в стаю, - рыкнул Джефф, и Дженсен привычно склонил голову и опустил глаза, позволяя альфе взять на себя инициативу.
Но Джареда тон голоса вожака не испугал.
- Я не просил, чтобы меня притаскивали сюда. И я не собираюсь тут оставаться, что бы бы за меня ни решили! - выкрикнул он и замер, подобравшись, словно собираясь бежать или драться.
- Ты мог быть хоть немного благодарен! Если бы не Дженсен, ты бы сдох в лесу, и даже превращение тебя не спасло бы! Он спас твою жизнь, так что следи за тем, кого ты называешь психом! – прорычал Джефф, и Дженсен заметно поежился.
- Джаред, - он робко взглянул на Джеффа, спрашивая разрешения продолжать. - Я все понимаю. Ты растерян, но, честное слово, мы не причиним тебе вреда. Дай мне вечер. Один только сегодняшний вечер, и, обещаю, я отвечу на все твои вопросы. И если завтра ты захочешь уйти, клянусь, мы не станем тебя останавливать.
Джаред переводил взгляд с него на Джеффа и обратно и наконец остановился на альфе, словно признавая в нем вожака, от слова которого будет зависеть исполнение этой клятвы.
Джефф взглянул на пасынка. Дженсен смотрел на него умоляющими блестящими зелеными глазами. Мысленно он клялся, что останется с Джаредом во время превращения и будет рядом столько, сколько потребуется, пока новообращенный не осознает свою сущность.
Джефф не был счастлив данным обещанием, но вздохнул и тихо произнес:
- Хорошо. Но его нельзя оставлять одного. Он пробудет в сторожке все полнолуние, я не хочу, чтобы стая весь цикл носилась по лесу, разыскивая его.
- Да. Конечно. Спасибо!
- Я составлю тебе компанию, - от двери отозвался незаметно появившийся Крис, и Дженсен послал ему свою лучшую улыбку. Крис на самом деле был его самым верным другом!
- То есть теперь я не просто пленник, а хорошо охраняемый пленник, - с тоской констатировал Джаред и впился гневным взглядом в Криса. Дженсена немного беспокоило их подспудное враждебное отношение друг к другу, но он надеялся, что, когда превращение произойдет и Крис убедится, что Джаред не представляет угрозы, оно исчезнет.
- Тебя нельзя сейчас быть одному, - попытался успокоить его Дженсен. – И поверь мне, ты сам этого не захочешь.
- Ладно, ты остаешься, но твоя овчарка может идти и лаять на кого-нибудь другого.
- Размечтался!
Крис сделал шаг вперед, и Джареда словно подбросило. Он соскочил с постели и встал перед Крисом, возвышаясь над ним больше чем на целую голову.
Джефф низко зарычал, Крис послушно сделал шаг в сторону, и в эту секунду глаза Джареда закатились и он стал заваливаться назад. Джефф с Дженсеном поймали его возле самого пола и уложили обратно в постель.
- Осторожно! Ты еще нездоров! – пробормотал Дженсен, с тревогой отмечая испарину, покрывшую лоб Джареда.
- Не нужна мне нянька, - упрямо проворчал парень.
Дженсен усмехнулся и вытер его лицо влажным полотенцем.
- Если так будет продолжаться и дальше, то Крису лучше уйти, - тихо сказал он Джеффу. – Мне тут только спаррингов не хватало.
- Может быть, ты и прав, но, учитывая характер этого парня, я бы не рискнул оставлять тебя с ним один на один, - Джефф поднял руку, не давая пасынку возможности возразить. – Крис, я хочу, чтобы ты все время находился снаружи. Держи ухо востро. На всякий случай.
Крис скрестил руки на груди и довольно улыбнулся.
- Джаред, это тебя устроит?
Дженсену хотелось, чтобы тот немного поучаствовал в принятии решения, даже если от его мнения ничего не зависело.
- Ммм, - промычал тот в ответ и, повернув голову, прижался щекой к мокрому полотенцу, которым Дженсен вытирал его лицо. – Жарко…
Джефф наклонился и потрогал его лоб.
- У него лихорадка, - сказал он и, перехватив взволнованный взгляд Дженсена, поспешил его успокоить. – Так бывает при первом обращении. Постарайся не волновать его еще больше и ничему не удивляйся. С ним все будет хорошо, просто его тело израсходовало много сил на заживление ран и лихорадкой отвечает на происходящие сейчас в нем изменения.
Дженсен с облегчением перевел дыхание и нервно облизнул губы.
- Хотел бы я, чтобы доктор Бивер был здесь, - пробормотал он, Джефф удивленно приподнял бровь, и Дженсен поспешно добавил. – На всякий случай.
- Не волнуйся, сынок. Я знаю, что ты имеешь в виду. Мне тоже было бы куда спокойнее, будь он рядом.
Джим обладал удивительной способностью положительно влиять на своих пациентов, будь то люди или оборотни. И Дженсен был уверен, будь он здесь, Джаред вел бы себя гораздо спокойнее.
- Жаль, что я не могу остаться, - -Джефф снова положил руку Дженсену на плечо. – Но скоро взойдет полная луна, и мне нужно вернуться в лагерь, чтобы организовать стаю для охоты.
- Я знаю, - Дженсен улыбнулся. – Все в порядке. Даже хорошо, что тебя здесь не будет. У него будет меньше поводов для волнений, - Джефф сжал его плечо и собрался было уходить, но Дженсен поймал его за руку. - Джефф, - он заглянул альфе в глаза. – Спасибо.
- За что?
- За доверие. За то, что позволил поделиться тем, что дали мне вы с Самантой, с тем, кто сейчас в этом нуждается, - тихо сказал Дженсен, и его открытое и честное лицо озарилось широкой мальчишеской улыбкой.
Джефф обнял его голову широкими шершавыми ладонями.
- Я знаю, сколько это значит для тебя, Дженсен. Ты больше не детеныш, я знаю, ты справишься. Только обещай мне, что будешь осторожен, и если что-то пойдет не так, сразу позовешь Криса.
При этих словах сердце Дженсена наполнилось гордостью, и он мысленно поклялся, что никогда не подведет своего вожака.
- Обещаю, - торжественно произнес он.
- Позаботься о нем, а после охоты я пришлю кого-нибудь с едой для вас.
- Отлично. Спасибо.
Все расхохотались, когда в животе у Дженсена громко заурчало. А потом Крис и Джефф вышли из сторожки, оставив его наедине с полубессознательным Джаредом.
 
Дженсен глубоко вздохнул, готовясь к длинной нелегкой ночи. Первое обращение всегда самое мучительное, и он должен сделать все, чтобы Джаред вышел из него с наименьшими потерями.

Часть 3